Ettal se situe à une altitude de 877 mètres et appartient à la zone d'altitude montagnarde des Alpes. Non loin du monastère, des randonnées en montagne mènent à l'Ettaler Manndl ou au sommet du Laber, qui montent jusqu'à l'altitude subalpine. La magnifique variété de couleurs des plantes à fleurs en été n'est pas seulement pour le plaisir de l'observateur, mais est vitale pour la survie des plantes. Leurs pigments de couleur protègent les parties sensibles des plantes des rayons UV intenses à haute altitude. Dans le même temps, les fleurs aux couleurs vives et au parfum intense envoient des signaux ciblés pour attirer les insectes pollinisateurs – un défi puisque leur nombre diminue avec l’altitude.

Une autre adaptation impressionnante au climat alpin est la croissance dense de nombreuses plantes. Ces plantes dites coussins s'accrochent étroitement au sol pour se protéger des vents forts et pour utiliser de manière optimale la chaleur stockée dans le sol. Cela leur permet de survivre même dans des conditions extrêmes et de façonner l’image unique de la flore alpine.